背が低くて頭が固い：キリンの祖先が中国で発見

この問題に関する中国の研究は、キリンの首の主な機能について1996年に提起された仮説を裏付ける



キリンの長い首は進化論の証拠です。結局のところ、この首のおかげで、アフリカのサバンナで他の草食動物との大競争から離れて木のてっぺんにある葉を食べることができたので、この動物は有利になったのです。しかし、中国の古生物学者によって行われた研究は、キリンの長い首の発達について、交尾の際に有利であるという新たな仮説を提起した。


研究者らはキリンの祖先であるDiscoeryx xiezhiの化石を分析することでこの結論に達した。この動物は現代のキリンとはあまり似ていませんでした。彼は首が短く、頭が非常に頑丈で、今日の彼のようなものはありませんでした。


中国の研究によると、 Discoeryx xiezhi は1,700 万年前、アジアの新疆地域に生息していたキリン科の動物でした。そう、キリンにはキリン専用の分類があります。


この動物は羊ほどの大きさで、その体は雄同士の喧嘩で与えられる頭突きの衝撃に耐えるように発達しました。研究によると、この原始的なキリンほど衝撃に対処するのに完璧な構造を備えた現生動物はいないという。


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